అన్నదమ్ముల ఆదర్శం

         అది నరసింహపురం లోని ఒక పాఠశాల.   అక్కడికి రంగయ్య తాత  వచ్చి రాఘవయ్య మాస్టారుతో  “మాస్టారూ! మీ తరగతిలో అందరికన్నా ఎక్కువ మార్కులు సాధించిన  ఒకే ఒక్క ఉత్తమ  విద్యార్థికి నేను బహుమతిని ఇవ్వదలుచుకున్నాను.   వారెవరో మీరు నిర్ణయించండి “అని అన్నాడు.   రాఘవయ్య మాస్టారు ఆలోచనలో పడి  సరేనన్నాడు . 
        ఆయన తరగతి మాస్టారుగా ఉన్న ఐదవ తరగతిలో   రాము ,సోము అనే ఇద్దరు విద్యార్థులు  ఉండేవారు. వారు అన్నదమ్ములు మరియు కవలలు కూడా!   వారిద్దరూ  పోటీపడి చదివే వారు.    వారితో పాటు ఆనంద్ అనే విద్యార్థి  కూడా వీరికి పోటీగా నిలిచేవాడు.   రాఘవయ్య మాస్టారు రంగయ్యతో “సరేనండీ!  వారెవరో  నిర్ణయించిన తర్వాత మీకు కబురు చేస్తాను “అని అన్నాడు.   రంగయ్య తాత  అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయాడు .
       రాఘవయ్య మాస్టారు పిల్లలకు ఎన్నో రకాల పరీక్షలు పెట్టాడు.   అన్నింటిలో రాము ,సోము ప్రథములుగా నిలిచారు.     వారిలో ఎవర్ని  ప్రథములుగా నిర్ణయించాలో మాస్టారుకు అంతుపట్టలేదు.  చివరికి  ఆయన ఒక గదిలో  ఒంటరిగా కూర్చుండి రామును  పిలిపించాడు.  ” ఒరేయ్ !  నేను ఒక బహుమతిని నీకు ఇప్పించాలని అనుకుంటున్నాను .  అది నీకు ఇప్పించాలా!  మీ తమ్మునికి ఇప్పించాలా!” అని అడిగాడు.  అప్పుడు రాము ” మాస్టారూ!  ఆ బహుమతిని  మా తమ్మునికే  ఇప్పించండి”అని అన్నాడు.  అప్పుడు రాఘవయ్య మాస్టారు ” అది నీకు ఎందుకు వద్దురా!” అని ప్రశ్నించాడు.  అప్పుడు రాము ” మాస్టారూ! మా తమ్ముడు  చాలా మంచివాడు.   నేను చెప్పింది వింటాడు. అందువల్ల అతనికే ఇప్పించండి ” అని అన్నాడు. 
        ఆ  తర్వాత మాస్టారు సోమును తన గదికి పిలిపించి అతనిని  ఇదే ప్రశ్న అడిగాడు.   అప్పుడు సోము  “మాస్టారూ!  ఈ బహుమతి నాకు వద్దు.  మా అన్నయ్యకే ఈ బహుమతిని ఇప్పించండి.   ఎందుకంటే మా అన్నయ్య నాకు తాను తినకుండా చాక్లెట్లు,  ఐస్ క్రీములు నాకోసం దాచిపెట్టి  ఇస్తాడు .  తాను డబ్బుతో ఏమి  కొనుక్కున్నా లేదా ఎవరైనా అతనికి తినుబండారాలు ఇచ్చినా  వాటిలో ఎక్కువ భాగం  నాకే ఇస్తాడు” అని అన్నాడు.   మాస్టారుకు  ఏమి చేయాలో పాలు పోలేదు. 
          వెంటనే  మాస్టారుకు   ఒక ఆలోచన వచ్చింది .   అతడు వెంటనే  రంగయ్య తాతను పిలిపించి  తాతతో ” తాతా!  వారిద్దరూ సమానస్కందులే.   వారిద్దరిలో ఈ బహుమతిని ఎవ్వరికీ ఇవ్వాలో  నాకు అర్థం కావడం లేదు.  మీరే నిర్ణయించండి .  ఎందుకంటే వారిద్దరికీ మార్కులు సమానంగా వచ్చాయి.    దానితోపాటు వారిద్దరి స్వభావం కూడా  ఇతరులకు ఆదర్శంగా  ఉంది . వారిద్దరిలో ఒక్కరిని నిర్ణయించడం  నాకు చాలా కష్టంగా ఉంది “అని అన్నాడు.    అప్పుడు రంగయ్య తాత ”   అయ్యో మాస్టారూ!  ఈమాత్రం దానికి నన్ను అడగడం దేనికి?   ఆ ఇద్దరికీ  బహుమతులను ఇవ్వండి.   నేను నాకు తెలియక ముందు ఒక్కరికే అన్నాను.   ఎలాగూ ఆర్థిక సాయం చేసెందుకు   నేను ఉన్నాను కదా! పిల్లలను అలా నిరాశపరచకండి .  వారిద్దరూ చాలా ఉత్తములైన విద్యార్థులు.   అంతేకాదు. ఇతరులకు  ఆదర్శంగా ఉండే అన్నదమ్ములు.  అన్నదమ్ములంటే అలా ఉండాలి “అని ఆ ఇద్దరికీ బహుమతుల కొరకు డబ్బును ఇచ్చి వెళ్ళాడు .  మరునాడు  మాస్టారు  ఆ బహుమతులను రాము ,సోములకు ఇస్తూ  ”  వీరిద్దరూ అన్నదమ్ములందరికీ  ఆదర్శం ” అని అన్నాడు.  అప్పుడు తరగతి పిల్లలు  వారిద్దరిని  కరతాళ ధ్వనులతో మిక్కిలి అభినందించారు.